고령화 사회의 현실, 60세 이상 취업자 첫 700만 명 돌파

 


13개월 만에 최대폭 증가한 취업자 수, 산업별 온도차는 여전

2025년 5월 기준 취업자 수가 전년 동월 대비 24만5천 명 증가하며 13개월 만에 가장 큰 폭으로 늘어났습니다. 통계청 발표에 따르면 15세 이상 취업자 수는 2,916만 명으로 확인되었고, 이는 지난해 4월 이후 처음으로 20만 명 이상 늘어난 수치입니다. 그러나 이 수치의 이면을 들여다보면 산업별로는 여전히 명암이 엇갈리고 있습니다. 건설업은 10만6천 명, 제조업은 6만7천 명 줄어들며 부진을 면치 못했고, 농림어업 역시 이상기온 등의 영향으로 13만5천 명이 감소했습니다. 반면 도매 및 소매업은 15개월 만에 증가 전환하며 1만8천 명 늘어났고, 보건업 및 사회복지서비스업(23만3천 명 증가), 전문·과학 및 기술서비스업(11만7천 명 증가)도 고용 증가에 기여했습니다. 이런 흐름은 산업 구조와 사회 변화가 고용 형태에 어떠한 영향을 주는지를 단적으로 보여줍니다.

고령층 취업자, 사상 처음 700만 명 돌파

가장 눈에 띄는 변화는 60세 이상 고령층의 취업자 수가 전년 동월 대비 37만 명 증가하며 처음으로 704만9천 명을 돌파했다는 점입니다. 이는 인구 구조 변화에 따른 자연스러운 흐름으로 볼 수 있습니다. 특히 65세 이상 인구가 55만6천 명 증가한 것이 주요 원인으로 분석됩니다. 고용률 역시 0.9%포인트 오른 48.3%를 기록하며 증가세를 반영했습니다. 고령 인구의 취업 확대는 단순히 숫자의 증가에 그치지 않고, 향후 복지정책, 노동시장 정책 등 다양한 사회 시스템에 영향을 미치는 지표로 작용할 수밖에 없습니다. 고령자의 일자리는 단순노무직뿐 아니라 서비스업, 복지업종 등으로 확대되는 추세이며, 이들을 위한 일자리 질 개선이 점차 중요해질 것으로 보입니다.

청년층 고용률 13개월 연속 하락, 고용 불균형 심화

반면 청년층 고용률은 여전히 회복 기미를 보이지 않고 있습니다. 15세~29세 청년층 고용률은 46.2%로, 전년 동월 대비 0.7%포인트 하락하며 13개월 연속 마이너스 흐름을 이어가고 있습니다. 특히 핵심 연령대인 20대 후반의 경우 4월에는 0.9%포인트 하락했다가 5월에는 보합세로 돌아서기는 했지만, 뚜렷한 회복세를 보이기는 어렵습니다. 이는 경기 불확실성과 산업 구조의 변화, 청년들이 선호하는 양질의 일자리 부족 등이 복합적으로 작용한 결과로 해석됩니다. 정부는 청년 일자리 확대 정책을 지속적으로 내놓고 있지만, 실질적인 체감 효과를 위해서는 보다 현실적이고 지속가능한 일자리 창출 전략이 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.

경제활동인구 첫 3천만 명 돌파, 구조 변화 감지

이번 통계에서 또 하나 주목할 점은 경제활동인구가 처음으로 3천만 명을 넘어섰다는 사실입니다. 취업자와 실업자를 포함한 경제활동인구는 3,001만2천 명으로 집계되어, 통계가 작성되기 시작한 1999년 이후 최대치를 기록했습니다. 이는 전체 인구의 고용 참여도가 높아졌다는 뜻이기도 하지만, 동시에 고령층의 노동시장 참여 증가와도 관련이 깊습니다. 실업자는 85만3천 명으로 전년 대비 3만2천 명 줄었고, 실업률 역시 안정세를 보이고 있습니다. 하지만 '쉬었음' 인구가 증가하면서 전체 비경제활동인구 내에서도 구성 변화가 감지되고 있습니다. 일도 하지 않고 구직활동도 하지 않는 인구가 늘어난다는 건 그만큼 노동시장에서 이탈한 이들이 존재한다는 것을 의미하며, 이는 사회 안전망 및 복지정책의 지속적 보완 필요성을 시사합니다.

향후 고용 정책 방향성과 과제

이처럼 고령층의 노동시장 진입이 본격화되면서 향후 고용 정책의 방향도 전환이 불가피합니다. 단순히 숫자를 늘리는 데 그치는 것이 아니라, 이들이 지속적으로 안정적인 일자리를 가질 수 있도록 하는 환경 조성이 중요합니다. 특히 단시간, 저임금 중심의 단순 직무에서 벗어나 다양한 직종과 경력단절 회복을 위한 맞춤형 교육과 훈련이 병행되어야 합니다. 반면 청년층을 위한 양질의 일자리 확보도 여전히 중요 과제입니다. 기술혁신, 스타트업 활성화, 지역 기반 산업 육성 등을 통해 청년들이 미래를 설계할 수 있도록 정책적 뒷받침이 절실합니다. 이 두 세대의 고용 안정은 단순한 통계 수치를 넘어, 우리 사회의 지속가능성과 직결된 문제로 접근할 필요가 있습니다.

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